カマイルカのふるさと 噴火湾

みなさん、こんにちは。

さかまた組のささもりです。

さて、

カマイルカが、わんさか来ている、噴火湾。

昨日は、母と赤ちゃんのペアが集まったママ友軍団が現れるなど、

毎夏恒例・ベビーラッシュも始まっています。

ところで、なんで噴火湾にくるんだろうねえ？と思っているみなさんの

ために、先日、北海道新聞に地方版に掲載されたエッセイの亜種版を。

噴火湾の秘密　〜カマイルカのふるさと〜

「なぜ噴火湾にイルカが？」

話しはそこから始まった。

東海大　生物学部＠札幌キャンパスの講義でのことだ。

   　野生のイルカに会ったことも、小型ボートで海へ出たこともなく、

「噴火湾ってどこ？」な〜んて顔をしている学生達を前に、

こちらはがぜん、熱が入る。

　ご存知だろうか。

北海道全体の水産資源水揚げ量の１割を占める海、それが噴火湾。

釧路や羅臼に負けない、力強い海なのだ。

では、どこにその源があるのだろうか？

　春に起こる植物プランクトン大発生、半年いれかえで湾に入る

親潮と津軽暖流水、有珠山や駒ヶ岳の噴火が造った魚礁、

雪解け水を大量に運んでくるたくさんの河川・・・

噴火湾は、空と大地と海が総力結集して生み出す生命のるつぼだ。

　そんな噴火湾の豊さを北の海を子育てに利用するカマイルカ達が

見逃すはずがない。　

ということで、毎夏のカマイルカ参上！となるわけだ。

　大学での指導は、動物だけでなく海洋物理、調査実習についての

指導など多岐にわたるのだが、海洋物理が苦手のわたし。

講義の前の準備の苦労は半端でない。

でも、知識の荒海を越えると、噴火湾がそれまでよりもさらに

偉大にみえてくるだから、頑張りがいも、あろうというものだ。

　講義を聴き終えた学生たちも同じ気持ちに違いないことを、

彼らの瞳の輝きが物語る。

８月が来たら、一緒に海へこぎだそう。

噴火湾の豊かさをその身に映すカマイルカが、君たちを待っている。

海洋生物調査員　笹森琴絵

　　（北海道新聞社自然大好き　７月７日掲載エッセイの第１稿＝ボツ版）